Les machines à tricoter circulaires double face sont des machines à jersey simple dotées d'une molette abritant un jeu d'aiguilles supplémentaire, positionné horizontalement à côté des aiguilles verticales du cylindre. Ce jeu d'aiguilles supplémentaire permet de produire des tissus deux fois plus épais que les tissus jersey simple. On peut citer comme exemples les structures interlock pour les sous-vêtements et les vêtements de base, ainsi que les côtes 1 × 1 pour les leggings et les vêtements d'extérieur. Des fils beaucoup plus fins peuvent être utilisés, car les fils simples ne posent aucun problème pour les tissus tricotés sur ces machines.
Le fil alimentant les aiguilles pour former le tissu doit être acheminé le long d'un parcours prédéterminé, de la bobine à la zone de tricotage. Les différents mouvements le long de ce parcours guident le fil (guides-fils), ajustent sa tension (dispositifs de tension du fil) et détectent les éventuelles ruptures de fil sur une machine à tricoter circulaire double face.
Le paramètre technique est fondamental pour la classification des machines à tricoter circulaires double face. La jauge correspond à l'espacement des aiguilles et s'exprime en nombre d'aiguilles par pouce. Cette unité de mesure est indiquée par un E majuscule.
Les machines à tricoter circulaires double face, désormais disponibles chez différents fabricants, sont proposées dans une vaste gamme de calibres. Cette large gamme répond à tous les besoins en tricot. Les modèles les plus courants sont évidemment ceux de calibre moyen.
Ce paramètre décrit la taille de la zone de travail. Sur une machine à tricoter circulaire double face, la largeur correspond à la longueur de travail des lits, mesurée entre la première et la dernière rainure, et est généralement exprimée en centimètres. Sur les machines circulaires, la largeur correspond au diamètre du lit, mesuré en pouces. Ce diamètre est mesuré entre deux aiguilles opposées. Les machines circulaires de grand diamètre peuvent atteindre une largeur de 60 pouces ; cependant, la largeur la plus courante est de 30 pouces. Les machines circulaires de diamètre moyen ont une largeur d'environ 15 pouces, et les modèles de petit diamètre ont une largeur d'environ 3 pouces.
En technologie des machines à tricoter, le système de base est l'ensemble des composants mécaniques qui actionnent les aiguilles et permettent la formation de la boucle. La cadence de production d'une machine est déterminée par le nombre de systèmes qu'elle intègre, chaque système correspondant à un mouvement de levage ou d'abaissement des aiguilles, et donc à la formation d'un rang.
La machine à tricoter circulaire double face tourne dans un seul sens, et les différents systèmes sont répartis le long de la circonférence du plateau. En augmentant le diamètre de la machine, il est possible d'accroître le nombre de systèmes et donc le nombre de rangs insérés par tour.
Aujourd'hui, les machines circulaires de grand diamètre sont disponibles avec différents diamètres et nombres de systèmes par pouce. Par exemple, des constructions simples comme le point jersey peuvent comporter jusqu'à 180 systèmes.
Le fil est déroulé de la bobine placée sur un support spécial, appelé cantre (s'il est placé à côté de la machine à tricoter circulaire double face) ou support (s'il est placé au-dessus). Le fil est ensuite acheminé dans la zone de tricotage par le guide-fil, généralement une petite plaque munie d'un œillet en acier. Pour réaliser des motifs particuliers comme l'intarsia et d'autres effets, les machines sont équipées de guides-fils spéciaux.