Les machines à tricoter circulaires double face sont des machines à jersey simple dotées d'un cadran abritant un jeu d'aiguilles supplémentaire, positionné horizontalement à côté des aiguilles cylindriques verticales. Ce jeu d'aiguilles supplémentaire permet de produire des tissus deux fois plus épais que les jerseys simples. Parmi les exemples typiques, on peut citer les structures interlock pour les sous-vêtements et les sous-vêtements techniques, et les côtes 1 × 1 pour les leggings et les vêtements d'extérieur. Des fils beaucoup plus fins peuvent être utilisés, car les fils simples ne posent aucun problème pour les tricots réalisés sur les machines à tricoter circulaires double face.
Le fil alimenté par les aiguilles pour former le tissu doit suivre un trajet prédéterminé, de la bobine à la zone de tricotage. Les différents mouvements le long de ce trajet guident le fil (guide-fils), ajustent sa tension (dispositifs de tension du fil) et détectent d'éventuelles casses de fil sur une machine à tricoter circulaire double face.
Le paramètre technique est fondamental pour la classification des machines à tricoter circulaires double face. La jauge correspond à l'espacement des aiguilles et désigne le nombre d'aiguilles par pouce. Cette unité de mesure est indiquée par un E majuscule.
Les machines à tricoter circulaires double face sont désormais disponibles auprès de différents fabricants et proposent une vaste gamme de jauges. Celles-ci répondent à tous les besoins de tricotage. Les modèles les plus courants sont évidemment ceux de jauge moyenne.
Ce paramètre décrit la taille de la zone de travail. Sur une machine à tricoter circulaire double face, la largeur correspond à la longueur utile des lits, mesurée de la première à la dernière rainure, et est généralement exprimée en centimètres. Sur les machines circulaires, la largeur correspond au diamètre du lit, mesuré en pouces. Ce diamètre est mesuré sur deux aiguilles opposées. Les machines circulaires de grand diamètre peuvent avoir une largeur de 60 pouces ; la largeur la plus courante est de 30 pouces. Les machines circulaires de diamètre moyen ont une largeur d'environ 15 pouces, et les modèles de petit diamètre environ 3 pouces.
Dans la technologie des machines à tricoter, le système de base est l'ensemble des composants mécaniques qui actionnent les aiguilles et permettent la formation de la boucle. La cadence d'une machine est déterminée par le nombre de systèmes qu'elle intègre, chaque système correspondant à un mouvement de montée ou de descente des aiguilles, et donc à la formation d'une maille.
Les machines à tricoter circulaires double face tournent dans un seul sens et les différents systèmes sont répartis sur la circonférence du bâti. En augmentant le diamètre de la machine, il est possible d'augmenter le nombre de systèmes et donc le nombre de rangs insérés à chaque tour.
Aujourd'hui, les machines circulaires de grand diamètre sont disponibles avec un grand nombre de diamètres et de systèmes par pouce. Par exemple, des constructions simples comme le point jersey peuvent compter jusqu'à 180 systèmes.
Le fil est retiré de la bobine et placé sur un support spécial, appelé cantre (si placé à côté d'une machine à tricoter circulaire double face) ou râtelier (si placé au-dessus). Le fil est ensuite guidé dans la zone de tricotage par le guide-fil, généralement une petite plaque munie d'un œillet en acier. Afin d'obtenir des motifs particuliers tels que des intarsias et des effets spéciaux, les machines sont équipées de guide-fils spéciaux.